La gente suele infravalorar el auténtico peso de la evidencia científica que acredita el impacto de la humanidad sobre el planeta. En respuesta, dos académicos de la Universidad de Oxford han elaborado un manual básico para esclarecer lo que sabemos y lo que no sabemos acerca del cambio climático.
«Las personas sensatas e inteligentes suelen pedirnos un documento de referencia que recoja lo que se sabe y lo que no se sabe sobre el cambio climático, incluidas aquellas investigaciones que, en ocasiones, son contrarias a las convicciones sociales predominantes», afirman el profesor de economía Cameron Hepburn y el investigador Moritz Schwartz.
En su artículo, que fue patrocinado por el Grupo Pictet y que puede consultarse aquí, los autores abordan cuestiones sobre el impacto del cambio climático: si podrían existir beneficios, la magnitud de los posibles daños y la capacidad de adaptación de los humanos.
Emplean recursos sólidos para responder a dudas sobre si el cambio climático está sucediendo, si los seres humanos son realmente la causa e incluso argumentos que podrían no ser relevantes.
Así, por ejemplo, a la hora de observar la temperatura global, toman todas las series de temperaturas de alta calidad a largo plazo disponibles ( marinas y terrestres) y muestran cómo estas evidencian claramente una tendencia al alza del calentamiento durante gran parte del siglo pasado, que da cuenta de factores estacionales [véase la gráfica de temperaturas más abajo]. También evidencian de forma similar concentraciones de dióxido de carbono, uno de los principales gases de efecto invernadero, en la atmósfera [véase la gráfica de dióxido de carbono en la parte inferior].
Además, en el artículo titulado Climate Change and Emerging Markets after Covid-19, publicado en 2020, el equipo de Hepburn de la Escuela Smith de Empresa y Medio Ambiente (Smith School of Enterprise and Environment) de Oxford muestra que, en ausencia de cualquier esfuerzo por evitar el empeoramiento del cambio climático, a final de este siglo, el resultado económico global será la mitad de lo que sería si no existiera calentamiento global. También sostienen que economías emergentes, entre las que se incluyen gigantes como India y Brasil, pueden arriesgarse a perder más del 60% de su PIB potencial.
Hepburn y Schwartz pasan entonces a abordar cuestiones sobre cómo o en qué casos, para responder a la crisis. Tal mitigación resulta en vano o costosa o estaría injustamente proporcionada. En este punto reconocen que la ciencia es menos sólida, pero también que la balanza de probabilidades se inclina hacia hacer más que hacer menos, y hacerlo más pronto que tarde.
La evidencia del cambio climático está ahí, pero la gente no siempre sabe dónde buscarla. Hepburn y Schwartz ofrecen una guía extensa y clara sobre los asuntos en cuestión y los datos que los esclarecen.
