Notre monde est assis sur une montagne de plastique

Au cours des 70 dernières années, notre société a produit des montagnes de plastique, mais seule une part infime est encore utilisée de nos jours.

Selon Our World in Data, près de 8,3 milliards de tonnes de plastique ont été produites dans le monde depuis 1950. Soit l'équivalent d'une tonne par habitant si l'on prend la population mondiale actuelle. En 2015, seuls 30% étaient encore en circulation. 55% environ ont fini à la décharge ou ont été jetés d'une manière ou d'une autre. 8% ont été incinérés. Et 500 petits millions de tonnes, soit 6% du total, ont été recyclés. De cela, un cinquième est encore en circulation et le reste a été jeté.

Rien qu'en 2015, 381 millions de tonnes de plastique sont sortis des usines et cette tendance est loin de s'inverser, bien au contraire.

Sans surprise, les deux plus grandes économies mondiales, la Chine et les USA, sont les premières productrices de biens en plastique, mais l'Allemagne et de l'Irlande caracolent en tête de classement pour ce qui est de la production par habitant.

global plastic

Les pays les plus développés sont aussi ceux qui gèrent le mieux les déchets en plastique. Typiquement, plus un pays est pauvre, plus le plastique a de chances de finir dans une décharge avant d'aller très probablement polluer les rivières et les océans. Des pays relativement pauvres et très peuplés comme l'Indonésie, l'Égypte, le Brésil, le Nigéria et l'Inde sont des champions dans ce domaine. Mais la Chine est responsable à elle seule de plus d'un quart des déchets en plastique au monde qui ne sont traités d'aucune manière que ce soit. Son plus grand fleuve, le Yang Tsé, charrie ainsi chaque année 330 000 tonnes de plastique dans l'océan. À la deuxième place de ce triste palmarès, avec un tiers de ce volume, se trouve le Gange.